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谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。

有朋友说，总是以修身治世的角度来做解读，或许就会被人视为穿凿。但是，文本脉络上的在在昭然，又应该怎么说呢？如上一章言盅而用之，即是建立修为所必须的神室，来到这一章的“谷神不死”，自然就是据宅舍而安神，依神祇为化用！

谷，山谷，空虚，虚空，虚而能容，空而能应，虚而以待，空以所载，无有而无所不承受。神，可感而知，可藉可凭，有信可行，有兆可征，灵妙不可测度，默契皆在经营。如此流动不居而非执实拘泥，自相承接而前后贯通，虽然也还会有某些取舍与敷用，但是文字求索的心灵神会原本也就在此。

版本之多，字词多有分别而致歧义。如谷、浴、欲、俗等历来纷纭。参以《列子》“谷神不死”，司马光“中虚故曰谷，不测故曰神，天地有穷而道无穷，故曰不死”等，可以无疑。

又严复“以其虚故曰谷，以其因应无穷故称神，以其不屈愈出故曰不死，三者皆道之德。然犹是可名之物，故不为根。若其所出者，则真不二法门”等，谷神之无物不容，无声不应，无微不入，无入不化，圣凡俱在，形神并妙，故得长生长存，质于实修验证，不亦如是？

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玄牝，是道体的形象，或者别称，是天地万物之母，造化生育之根。玄为玄妙难识，如玄德、玄同等形上意义；牝则生物，如道生天、生地、生育万化等，有物化之实际。

黄元吉“何以谓之玄？玄即天也。何以谓之牝？牝即地也。天地合而玄牝出，玄牝出而阖辟成；其间一上一下，一往一来，旋行于虚无窟子，即玄牝之门也。孔子曰：'乾坤，其易之门耶？’不诚然乎？”

天地即是阴阳，若天地不交，则万物不生，故以此为天地根，是说天地万化，无不道体或玄牝生出。勤，尽也。不勤即是不尽。《淮南子·原道篇》：“旋悬而不可究，纤微而不可勤。”《晏子》曰：“百姓之力勤矣。”

谷神不死，是谓玄牝作为全章纲领，承上章推演至虚无极，若日月星辰、山河大地，万物毕罗，无所不生，无所不容，无所不有，无所不化，而其用无穷。个中机缘，无以形名，而称之为神，正是至虚藏大用，妙化自通神。

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谷喻道体，神喻道用，体能涵用，用不二体。即体即用，即用即体，体用合一，亘万古而常存。即此本一非二，是二本一，统理万殊，化育万物，全归一道而已。由此司天地生化机权之道，而不与万物同生化，故谷神不死。

万物之在天地，生生不已，化化不息。此生化之机，即是玄牝。以玄牝为万有生生之根元，天地万物亦唯玄牝能生。万物皆出于此，而入于此，故玄牝之门。

盈天地间，不外阴阳二气。独阳不生，孤阴不长，阴阳媾和，则万物生。据此无生无化，而又生化不已；无始无终，而又终始不已；不自生化，而又生化万物；不自终始，而又终始万物，故玄牝之门，是谓天地根。

天地根即生死根，亦是承上章“虚而不屈，动而愈出”而来。其气氤氲，其机恍惚，其静则湛寂而不可知，其动则生物而不可测，故曰绵绵若存。即此一本化而为万殊，由万殊返而归一本，自然流行，循环往复，绵绵若存，用之不尽；生生不息，化化不已，历亿万世而无穷时。

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明道之体用，亦明造化之源流。玄牝生生不息，化化不已，静存顺受，顺长顺成。有而形无，实而形虚；无朕无兆，无象无迹。以言乎无，无非“真无”，中涵妙有；以言乎有，有非“实有”，复返于无。故玄牝相应，有无相生，乃道之循环不息，亦造化自然之法则。

生亦一无穷，化亦一无穷；此亦一无穷，彼亦一无穷。故圣人体之，唯谷神是法，虚中以为用；唯玄牝是守，顺受以为功。谷神不死则自不生，不生则不死。不死不生，不生不死，即生即死，即死即生。故以其为天地万物之母，以应无穷。

文本为具体功境或修为进程，所谓上合于天，而一之与道，亦只心死神方活，无欲自通神，以邵康节“乾遇巽时观月窟，地逢雷处见天根。天根月窟闲来往，三十六宫都是春”，即可为验。

绵绵若存，用之不勤。为人总是据实而不能用虚，执有而不能用无；能动用而不能静存，能逆取而不能顺受。如能了然老子之用虚、用无，行其静存、顺受，或可欣然如注。而经典解读以身心受用而渐进推及，比及其它或者也更为实际。

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